電子通貨とは？仕組みと種類を解説
ITの初心者
先生、『電子通貨』について教えてください。
IT･PC専門家
『電子通貨』は、電子マネーのことだよ。お金と同じ価値を持ち、電子的に管理される通貨だね。
ITの初心者
電子マネーですか。具体的にどのようなものですか？
IT･PC専門家
例えば、SuicaやPASMOなどのICカードや、スマートフォンで使う電子マネーアプリなどが一般的だよ。
電子通貨とは。
IT用語「電子通貨」とは、電子的にやり取りされる通貨のことです。
電子通貨とは
-電子通貨とは-
電子通貨とは、物理的な形で存在しないデジタル通貨の一種です。インターネット上や専用ネットワーク上でのみ流通し、取引や支払いに使用されます。従来の通貨とは異なり、紙幣や硬貨を持たずに、電子的な方法でのみ管理されます。電子通貨は、電子ウォレットと呼ばれるソフトウェアやハードウェアに格納され、暗号化技術によって安全に保護されています。
電子マネーと電子通貨の違い
似たような用語としてよく混同される「電子マネー」と「電子通貨」には、実は明確な違いがあります。電子マネーは、前払いによって発行される電子的価値のことで、特定の事業者やサービス内で流通します。一方、電子通貨は、暗号技術に基づいており、分散型ネットワーク上で発行・管理され、あらゆる参加者間で直接取引できます。
電子通貨の種類
電子通貨には、その形態や機能に応じてさまざまな種類があります。仮想通貨は、ブロックチェーン技術に基づく非中央集権的なデジタル通貨で、ビットコインやイーサリアムなどが有名です。一方、ステーブルコインは、法定通貨やコモディティなどの資産価値に連動して発行される仮想通貨です。また、中央銀行デジタル通貨（CBDC）は、中央銀行が発行するデジタル通貨で、法定通貨と同等の法的価値を持ちます。さらに、トークンは、特定のプロジェクトやプラットフォームに関連し、ユーティリティやガバナンスの機能を提供するデジタルアセットです。
電子通貨の仕組み
電子通貨はデジタル技術に基づく支払い方法で、物理的な通貨とは異なり、電子的に発行され、取引されます。その仕組みは、暗号化技術と分散型台帳テクノロジー（ブロックチェーン）を基盤としています。
ブロックチェーンは、取引が記録されるデジタル台帳で、複数のコンピュータに分散して保管されています。この分散型システムにより、改ざんや不正行為が非常に困難になっています。取引は検証され、ブロックチェーンにブロックとして追加されます。各ブロックは前のブロックにリンクされており、改ざん不可能な永続的な記録を形成します。
電子通貨のメリットとデメリット
電子通貨のメリットには、利便性が高い点があります。現金を持ち歩く必要がなく、インターネットやスマホから簡単に取引ができます。また、国外への送金手数料が安い、時間がかからないといったメリットがあります。
ただし、電子通貨にはデメリットもあります。まず、すべての店舗で利用できるわけではありません。また、ハッキングされるリスクがあり、一度盗まれると取り戻すことが難しいです。さらに、価格変動が激しいことから、投資には注意が必要です。