インターネット電話とは？特徴や種類を徹底解説

インターネット電話とは？特徴や種類を徹底解説

インターネット電話とは何か？

インターネット電話とは、インターネットを利用して音声通話を行うサービスのことです。通常の電話とは異なり、電話回線ではなくインターネット回線を使用して通話するため、データ通信料のみで利用できるのが特徴です。通話料が安価で、海外への通話も国内通話とほぼ同じ料金で利用できるため、コスト削減を図りたい企業や海外在住者などに広く普及しています。

インターネット電話の仕組み

インターネット電話の仕組みは、従来の電話システムとは大きく異なります。従来の電話では、音声信号はアナログ信号に変換され、電話網を通じて送信されますが、インターネット電話では、音声信号はデジタル化され、インターネットプロトコル（IP）を使用して送信されます。

このデジタル化により、音声信号はデータパケットと呼ばれる小さな塊に分割され、インターネット上のさまざまな経路を介して送信されます。相手側の電話機またはコンピュータでは、これらのデータパケットが再構築されて、元の音声信号に戻ります。

インターネット電話のメリット

インターネット電話の魅力の一つは、通話料の安さです。従来の電話回線を利用する電話と異なり、インターネット電話はデータ通信を利用するため、長距離通話でも格安で利用できます。また、世界中の相手と手軽に連絡が取れることも大きなメリットです。インターネット電話を利用すれば、離れた地域に住む家族や友人とも、まるで隣にいるかのように会話できます。さらに、パソコンやスマートフォンなどのインターネット接続可能な機器で利用できるため、場所や時間を問わず通話可能です。

インターネット電話のデメリット

-インターネット電話のデメリット-

インターネット電話には、利便性がある一方、いくつかのデメリットも存在します。主なデメリットとしては、通信品質の不安定さが挙げられます。インターネットの接続状況によって、通話中に音声が途切れたり、遅延が生じたりする場合があります。また、個人情報の漏洩リスクも懸念されます。インターネット電話の中には、通話内容が記録されたり、第三者に傍受されたりする恐れがあります。さらに、緊急通報が困難という点もデメリットです。インターネット電話は、従来の電話回線を利用しないため、緊急通報をする際に正確な位置情報を提供できない場合があります。

インターネット電話の種類

-インターネット電話の種類-

インターネット電話には、さまざまな種類があります。代表的な種類を以下に紹介します。

* -ソフトウェア型- パソコンやスマートフォンに専用ソフトウェアをインストールして利用するタイプ。SkypeやLINEなどの無料通話が可能なものが多く、世界中の人々と簡単に通話できます。
* -ハードウェア型- 専用の端末を購入して利用するタイプ。IP電話機と呼ばれることもあり、通常の電話機のように使用できます。通話品質が安定しており、ビジネスシーンでも多く利用されています。
* -クラウド型- インターネット上のサーバーを利用してサービスを提供するタイプ。ブラウザからアクセスして使用できます。初期投資やメンテナンスの手間がかからないため、手軽に導入できます。
* -モバイル型- スマートフォンやタブレットなど、モバイル端末で利用できるタイプ。専用アプリをインストールすることで、どこからでも通話できます。通話料が比較的安価なものが多く、海外ローミングの際に便利です。