インターネットとは？仕組みや歴史
ITの初心者
先生、「internet／Internet」という言葉の意味を教えてください。
IT･PC専門家
「internet」は普通名詞で、「ネットワーク同士を結んだネットワーク」という意味です。
ITの初心者
「Internet」と頭文字が大文字なのはなぜですか？
IT･PC専門家
現在世界的に利用されているインターネットは、そのうちの一つが発展したものです。固有名詞的に扱うため、「Internet」と頭文字を大文字で表記することが多いのです。
internet／Internetとは。
インターネットとは、世界中のコンピューターネットワークが互いに接続された巨大なネットワークです。同じ共通のプロトコル（TCP/IP）を使用することで、コンピューターの機種やオペレーティングシステムの違いに関係なく、通信できます。
インターネットでは、文書、画像、音声、動画などのファイルを見たり聴いたりしたりでき、電子メールの送受信もできます。これは、WWW（ワールドワイドウェブ）という標準の情報提供システムのおかげです。
インターネットの起源は、1969年にアメリカ国防総省高等研究計画局（ARPA）が軍事目的で構築したARPANET（アーパネット）です。1990年代半ばに本格的に商用利用が始まり、パソコンの低価格化や高機能化、個人向けのインターネット接続サービスの提供、通信インフラの拡充によって爆発的に普及し、現代社会に欠かせないものになりました。
「internet」は、「ネットワークをつなぐネットワーク」という意味の普通名詞です。現在世界的に利用されているのは、そのうちの一つが発展したものですが、固有名詞的に扱われることが多く、「Internet」と頭文字が大文字で表記されることが多いのです。
インターネットの仕組み
インターネットの仕組みは、膨大なコンピュータネットワークの集合体です。これらのコンピュータはすべて、インターネットプロトコル（IP）と呼ばれる共通の言語を使用して相互に通信します。IPは、各コンピュータに一意のIPアドレスを割り当てます。これにより、コンピュータ同士が互いに識別し、データを送受信することができます。
インターネットは、階層的な構造を持っています。最高レベルには、ネットワークへのアクセスを提供するインターネットサービスプロバイダ（ISP）があります。ISPの下には、ローカルエリアネットワーク（LAN）やワイドエリアネットワーク（WAN）などのより小さなネットワークがあります。これらは、ルーターやスイッチなどのデバイスを使用して接続されています。
インターネットの基本的な仕組みは次のとおりです。コンピュータAがコンピュータBにデータを送信すると、データはパケットと呼ばれる小さな塊に分割されます。各パケットには送信元IPアドレス、宛先IPアドレス、データが含まれています。パケットは、ルーターやスイッチを経由して、宛先コンピュータに送信されます。宛先コンピュータは、パケットを受信し、元のデータに再組み立てします。
TCP/IPプロトコルの役割
TCP/IPプロトコル（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）は、インターネット上でデータを送受信するための基本的な仕組みです。これは、データをパケットと呼ばれる小さな塊に分割して、宛先アドレスと送信元アドレスを付加し、ネットワーク経由で送信します。また、受信したパケットを再組み立てして、元々のメッセージに戻します。
TCPは送信データの信頼性を確保する役割を持ち、IPはデータのパケット化とルーティングを担当します。これにより、インターネット上で異なるデバイス間での通信が、安定かつ効率的に行われるようになります。
WWW(ワールドワイドウェブ)
-WWW（ワールドワイドウェブ）-
WWW（ワールドワイドウェブ）は、インターネット上の情報を相互接続し、Webサイトとして表示するためのシステムです。インターネット上に存在する膨大な量の情報を関連付けて構造化し、閲覧者にとってアクセスしやすくしています。
WWWの基礎となる技術はハイパーテキストと呼ばれるもので、リンクを作成することで別のWebページやリソースにジャンプできます。ユーザーは、マウスをクリックしたり、キーワードを入力したりすることで、Webをナビゲートし、目的の情報を見つけ出すことができます。
インターネットの起源とARPANET
インターネットの起源は、1960年代の冷戦まで遡ります。当時のアメリカとソ連は、核戦争に備えた堅牢で分散型の通信システムを必要としていました。こうして、ARPANET（Advanced Research Projects Agency Network）というネットワークが国防総省の高等研究計画局（ARPA）によって開発されました。ARPANETは、分散型コンピューティングとパケット通信を可能にする革新的なネットワークでした。
インターネットの普及と現代社会への影響
インターネットの普及と現代社会への影響
インターネットの到来は、人類のコミュニケーションや情報アクセスに革命をもたらしました。近年、インターネットの普及は加速しており、世界中の何十億人もの人々がつながっています。この普及は、現代社会に多大な影響を与えています。
まず、インターネットは情報の入手と共有を容易にしました。オンライン百科事典やニュースサイトから、ソーシャルメディアやメッセージングアプリまで、人々は簡単に膨大な量の情報をアクセスできます。これにより、知識のギャップが縮まり、人々がより情報に基づいた意思決定を下すことが可能になりました。
さらに、インターネットは人と人とのつながりを促進しています。ソーシャルメディアプラットフォームは、世界中の友人や家族とつながり、アイデアや経験を共有する機会を提供しています。Eメールやインスタントメッセージングなどのツールは、地理的な距離を克服し、リアルタイムでコミュニケーションをとることを可能にしました。
しかし、インターネットの普及には課題も伴います。プライバシーの懸念、フェイクニュースの拡散、サイバー攻撃など、オンラインでの安全性が脅かされる可能性があります。また、インターネット依存症やサイバーいじめなどの社会問題も発生しています。
インターネットの普及と現代社会への影響は複雑で広範囲に及びます。便利さやつながりの可能性を提供すると同時に、課題や懸念も生み出しています。インターネットを効果的に利用し、その利点を最大限に活用しながら、潜在的なリスクに対処することが重要です。