2バイト文字ってなに？詳しく解説
ITの初心者
“2バイト文字”について教えてください。
IT･PC専門家
はい。「2バイト文字」は、コンピューターの文字コード体系において、1文字を2バイトの情報量で表現する文字のことです。平仮名、全角カタカナ、漢字などで構成されています。
ITの初心者
つまり、日本語の文字は「2バイト文字」なのですか？
IT･PC専門家
はい、その通りです。日本語の文字の大部分は「2バイト文字」で表現されています。ただし、英数字や一部の記号などは「1バイト文字」で表現されています。
2バイト文字とは。
「2バイト文字」という用語は、コンピューターで使用する文字を表現する方法を表しています。この文字コード体系では、1文字が2バイトの情報量で表現されています。この体系で表現される文字には、平仮名、全角カタカナ、漢字などが含まれます。これとは対照的に、「1バイト文字」は1バイトの情報量で1文字を表現し、「マルチバイト文字」は複数のバイトで1文字を表現します。
2バイト文字とは？
2バイト文字とは？
文字を表すのに使用するデータのサイズが、1バイトで8ビットの情報を扱う一般的なASCII文字に対して、2バイトで16ビットの情報を扱う文字のことです。2バイトで表せる文字コードの範囲が広く、漢字やひらがな、カタカナなどの日本語の文字や、ハングルやキリル文字などの他の言語の文字を表現できます。
2バイト文字の仕組み
2バイト文字の仕組みは、他の文字エンコードと根本的に異なります。1バイト文字では、各文字は8ビットで表されますが、2バイト文字では16ビットを使用します。これにより、より多くの文字を表現することができます。2バイト文字は、上位8ビットと下位8ビットから構成され、それぞれが0～255の値を取ります。この組み合わせで、65,536種類の文字を表現できます。
2バイト文字の用途
-2バイト文字の用途-
2バイト文字の用途は多岐にわたります。日本語や中国語、韓国語などの漢字圏の言語の文字表現に用いられるほか、コンピューターのプログラムやデータの表現にも使われます。
日本語では、漢字、ひらがな、カタカナの3種類の文字が使用されています。漢字は2バイト文字で表現され、ひらがなやカタカナは1バイト文字で表現されます。中国語や韓国語でも同様のしくみで、漢字のみが2バイト文字として扱われます。
コンピューターの世界では、2バイト文字はプログラムのコードやデータの表現に使われます。たとえば、変数や定数の名前、ファイル名、データベースのレコード内の文字列などが2バイト文字で表現されています。また、各種のソフトウェアのユーザーインターフェイスでも、2バイト文字がメニューやダイアログなどの表示に使用されています。
1バイト文字と2バイト文字の違い
1バイト文字と2バイト文字の違い
コンピュータで扱う文字には、「1バイト文字」と「2バイト文字」という区別があります。1バイト文字は、1バイト（8ビット）のデータで表現できる文字で、主に英数字や記号などのASCII文字が該当します。これに対して2バイト文字は、2バイト（16ビット）のデータで表現される文字で、日本語や中国語、韓国語などの表意文字が該当します。
主な違いは、表現できる文字の範囲にあります。1バイト文字では256個の文字しか表現できませんが、2バイト文字では65,536個の文字を表現できます。そのため、日本語などの豊富な文字バリエーションを持つ言語では2バイト文字が採用されています。
マルチバイト文字について
マルチバイト文字とは、1 つの文字を表現するために複数のバイトを使用する文字コード方式です。日本語、中国語、韓国語などの東アジア言語で使われ、1 文字あたり最大 4 バイトを使用できます。これにより、膨大な数の文字を表現することが可能になります。マルチバイト文字は、2 バイト文字と呼ばれることもあります。
この方式では、通常、先頭バイトは文字の種類を示し、後続のバイトは文字の構成要素を示します。例えば、日本語の「あ」は、2 バイトで表現され、先頭バイトは文字の種類を示す「0x82」、後続バイトは文字の構成要素を示す「0xa1」です。
マルチバイト文字は、大量の文字を使用する言語でのテキスト処理に適しています。また、異なる言語の文字を混在させて使用することもできます。ただし、1 つの文字に複数のバイトを使用するため、処理が複雑になる場合があります。